齒輪潤滑油與車輛潤滑油不同。大多數(shù)人認(rèn)為SAE 90齒輪油比SAE 40級或50級汽車油厚得多。事實上，它們的粘度是一樣的。差異在于計算中使用的分類不同。前者采用SAE齒輪潤滑油分類計算，后者采用SAE發(fā)動機潤滑油分類計算。另一個主要區(qū)別是它們是用不同的添加劑生產(chǎn)的。

車輛潤滑油需要能抵抗汽油或柴油燃燒產(chǎn)生的化學(xué)副產(chǎn)物，并應(yīng)添加洗滌劑和分散劑等添加劑。由于內(nèi)燃機配備油泵，軸承采用流體動力潤滑膜進(jìn)行潤滑，因此發(fā)動機不需要齒輪潤滑油中使用的極壓添加劑。

發(fā)動機潤滑油和齒輪潤滑油都含有抗磨添加劑，需要起到潤滑、冷卻和保護(hù)部件的作用。齒輪潤滑油壓力大，有形成邊界潤滑的趨勢。在這種情況下，兩個摩擦表面之間不會出現(xiàn)完整的液體潤滑膜。例如，轎車和卡車差速器都有環(huán)形和小齒輪準(zhǔn)雙曲面齒輪組。準(zhǔn)雙曲面齒輪組可導(dǎo)致邊界潤滑、壓力作用和滑動作用，從而去除齒輪中的大部分潤滑油。為了抵抗惡劣環(huán)境，潤滑油中應(yīng)添加極壓添加劑。Top 1潤滑油在其齒輪潤滑油中添加了極壓添加劑，以減少磨損并延長齒輪和軸承的使用壽命。

由于動力傳動系統(tǒng)的許多部件由鐵質(zhì)材料制成，因此需要潤滑油來防止鐵質(zhì)部件的腐蝕和其他材料的可能腐蝕。腐蝕和腐蝕問題（在變速箱系統(tǒng)中）不像在發(fā)動機中那樣常見。

動力傳動系統(tǒng)中齒輪組的許多小而復(fù)雜的部件會產(chǎn)生很大的噪聲，并可能承受沖擊載荷。齒輪潤滑油的粘度和極壓公式將降低齒輪的噪音，并消散沖擊載荷。

齒輪組的旋轉(zhuǎn)也經(jīng)常導(dǎo)致潤滑油產(chǎn)生泡沫。如果齒輪潤滑劑形成泡沫，由于潤滑油中的懸浮空氣是可壓縮的，因此承載能力將大大降低。例如，當(dāng)齒相互接觸時，捕獲的氣泡將被壓縮，導(dǎo)致隔離膜的厚度變薄。相反，減薄隔離膜的厚度將使齒間直接接觸金屬并加速磨損。齒輪潤滑油需要能夠驅(qū)散夾帶的空氣，以確保形成足夠厚的潤滑膜，并防止齒輪接觸磨損。